Laurence Menard-Zantman– 2 avril 2025
Dans un précédent article, j’évoquais l’importance, pour les cadres dirigeants, de lutter contre l’attention fragmentée en apprenant à dire non.
Or, refuser une demande est tout un art ! Un art délicat, qui repose sur un équilibre subtil entre affirmation de soi et préservation de la relation.
Pourquoi est-il si difficile de dire non ?
Refuser une demande ne tient pas seulement à un choix rationnel. De nombreux facteurs – relationnels, psychologiques ou culturels – peuvent nous pousser à dire oui… alors que nous devrions dire non.
1️⃣ La peur de froisser ou de décevoir
Nous craignons parfois qu’un refus soit interprété comme un rejet de la personne elle-même, et non de sa demande. Je constate cette confusion entre l’objet et le sujet très fréquemment lorsque je coache des cadres dirigeants.
2️⃣ La volonté de préserver une image de leader accessible
Un dirigeant doit-il toujours être disponible ? Certains pensent qu’un non risque de les faire paraître inflexibles, voire incompétents.
3️⃣ L’illusion du contrôle absolu
Croire que tout doit passer par soi pour bien fonctionner est une impasse. Cette illusion empêche de déléguer, de fixer des limites et d’arbitrer avec discernement.
4️⃣ Le manque de clarté sur ses priorités
Difficile de dire non quand on ne sait pas précisément ce qui est essentiel. Sans boussole claire, on finit par tout accepter… au détriment de l’important et stratégique.
5️⃣ La pression culturelle et organisationnelle
Dans certaines entreprises, refuser une demande est mal vu. Une culture du “toujours disponible” peut conduire à des surcharges inutiles et une perte d’efficacité.
Apprendre à dire non est donc une nécessité pour piloter son temps et son énergie avec justesse. Mais comment refuser avec tact et autorité ?
Les clés d’un non élégant et efficace
Dire non avec élégance, c’est être à la fois ferme et respectueux. C’est assumer son choix tout en maintenant une relation de qualité. Voici huit principes essentiels:
1️⃣ Avoir une boussole claire : vos priorités
Plus vos priorités sont définies, plus votre refus sera naturel et légitime. Dire non devient alors un acte de cohérence, et non de fermeture.
2️⃣ Différer la réponse pour mieux l’assumer
Rien ne vous oblige à répondre immédiatement. Prenez le temps d’évaluer la demande :
✅ “Je vais y réfléchir et te donner une réponse demain.”
✅ “Je regarde et je reviens vers toi dans 2 heures.”
Un délai permet d’éviter les oui impulsifs… et les regrets.
3️⃣ Valider la demande avant de la refuser
Avant de dire non, montrez que vous avez entendu et compris :
✅ “Je vois que ce projet est important pour toi…”
✅ “C’est une belle opportunité, je te remercie d’avoir pensé à moi.”
Cela évite une réaction défensive et prépare un refus mieux accepté.
4️⃣ Être direct et factuel
Un refus clair est toujours plus respectueux qu’une justification alambiquée.
❌ “Je ne peux pas, je suis débordé en ce moment…” (ouvre la porte à un report)
✅ “Je ne peux pas prendre ce dossier en charge, cela ne fait pas partie de mes priorités actuelles.”
Appuyez-vous sur des faits concrets :
✅ “Nous avons un budget strict cette année, cette dépense n’est pas envisageable.”
5️⃣ Proposer une alternative (si possible)
Quand c’est pertinent, orientez vers une autre solution :
✅ “Je ne peux pas intervenir, mais je peux te recommander quelqu’un de compétent.”
✅ “Je ne peux pas assister à cette réunion, mais voici les points que je propose d’ajouter à l’ordre du jour.”
6️⃣ Utiliser le “je” pour assumer son choix
Formuler un refus avec “je” renforce l’affirmation de soi sans agresser :
✅ “Je ne peux pas m’engager sur ce projet sans compromettre d’autres priorités.”
7️⃣ Travailler sa communication non verbale
Un non assumé, c’est aussi une posture :
✔ Un regard direct et bienveillant
✔ Un ton de voix neutre et posé
✔ Une posture droite et ouverte
✔ Un silence après la réponse pour éviter les justifications inutiles
Le langage corporel doit refléter une confiance sereine, ni agressive, ni hésitante.
8️⃣ Être constant et cohérent
Un leader qui change de position au gré des sollicitations brouille son message. Assumer ses refus avec constance renforce le respect et la crédibilité.
Refuser… pour mieux avancer
Dire non avec élégance, c’est prendre soin de son temps, de son énergie et de sa capacité de décision. Un non clair, assumé et respectueux ne fragilise pas une relation : il la clarifie
Et paradoxalement, c’est en sachant dire non qu’on donne plus de valeur aux oui que l’on accorde.